붙이는 멀미약, 웬 치매?

“붙이는 멀미약이 일시 치매 유발”
헤럴드경제 | 기사입력 2008.11.27

붙이는 패치형 멀미약이 일시적 치매증상을 야기한다는 충격적인 연구결과가 발표됐다.
성균관의대 삼성서울병원 기억장애클리닉 나덕렬ㆍ서상원 교수팀은 2001년부터 2006년까지 이 병원 기억장애클리닉을 방문한 환자 중 7명이 귀 뒤에 패치형 멀미약을 붙인 후 이상행동을 보인 데 따라 증상을 조사한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.

연구 결과에 따르면 이들 7명의 평균연령은 72세였고, 모두 여성이었다. 이들은 과거에 한번도 기억 및 인지장애로 인한 진료를 받은 경험이 없었다. 이들은 멀미약을 붙인 후 평균 11.7시간 후에 정신혼동, 불면증, 불안증, 방향감각상실, 착시, 행동반복, 보행장애, 언어장애, 망상, 어지럼, 두통 등의 증상을 호소했고, 이러한 증상들은 평균 이틀 동안 지속됐다. 패치를 제거한 후에는 수시간 내 증상이 사라졌으나 두 개의 패치를 사용했던 환자는 패치를 제거한 후 증상이 이틀간 지속된 사례도 있었다.

조사 결과 7명 중 4명은 비행기, 2명은 고속버스, 1명은 배로 이동하는 과정에서 패치형 멀미약을 붙인 후 일시적 치매증상을 일으킨 것으로 나타나 주로 비행기로 이동하는 과정에서 많이 일어난 것으로 분석됐다.

연구팀은 이러한 일시적 치매증상을 일으키는 것은 패치형 멀미약에 포함된 스코폴라민이라는 약제로 인한 것으로 추정했다. 스코폴라민은 주의력과 학습에 관련된 뇌 속의 신경전달물질인 아세틸콜린의 활성을 떨어뜨리는 작용을 하는데, 보통 하나의 패치에는 스코폴라민 함량이 1.5mg 가량이다.

연구팀의 서상원 교수는 "붙이는 멀미약이 여행 중에 일시적 치매증상을 일으키는 만큼 노년 여성들은 멀미약 선택에 주의를 기울일 필요가 있으며, 이들은 치매의 전단계인 경도인지장애를 앓고 있을 가능성이 많으므로 추적관찰이 필요할 것"이라고 분석했다. 그는 "비행기 내에서 노년층이 이상 행동을 보일 경우 귀 뒤에 패치 멀미약을 붙이고 있는지 확인해 즉각 제거해야 한다"고 당부했다.

이 연구결과는 국제 노인병학 유명저널인 'Archives of Gerontology and Geriatrics'에 게재됐다.

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조용직 기자(yjc@heraldm.com)